Avancé el reloj hasta el 5 de mayo y uno de nuestros cultivadores de lechuga me llama por teléfono desesperado y me dice que la pandilla SAWS que le habían prometido que llegaría ese día se retrasó hasta alrededor del 30 de mayo. Como él mismo dijo, “mi cosecha de lechuga se adelantó 10 días y mi mano de obra se retrasó unos 28 días”. Se las arregló para encontrar mano de obra, pero no lo suficiente, por lo que tendrá que saltarse la cosecha. ¿Puede haber algo más desmoralizador para un agricultor que dejar que una cosecha perfectamente buena se pudra en el campo simplemente por falta de mano de obra para cosecharla? Esto sucedió con frecuencia la temporada pasada y me entristece informar que ya está sucediendo nuevamente esta temporada.

Uno de nuestros productores de espárragos me dice que ha estado escaso de mano de obra durante toda la temporada, pero teme que a finales de mayo o principios de junio la demanda de mano de obra esté fuera de serie. Los muchachos de Brassica entran en acción en ese momento, además de la fuerte demanda de todos los demás cultivos intensivos en mano de obra, como frutos rojos, lechuga, espárragos, etc. Se saltó la cosecha la temporada pasada debido a la escasez de mano de obra y ya está “a punto de saltarse la cosecha otra vez”.

Para ser justos con los operadores del esquema SAWS, la escasez no se debe únicamente a la guerra. Los retrasos en el procesamiento de visas es el otro problema principal. Uno de nuestros productores dijo que el Ministerio del Interior debería ser renombrado Oficina de Prevención de Inmigración.

Me desespera la actitud de este gobierno hacia la inmigración. “Vienen aquí y se llevan nuestros trabajos” es a menudo una acusación contra la inmigración. Nunca ha estado más equivocada esa declaración de mente estrecha. Por primera vez desde que comenzaron los registros, ahora hay una vacante para cada trabajador desempleado. Comparé eso con la recesión después de la crisis financiera de 2008, cuando había 5 trabajadores persiguiendo cada trabajo. La inflación está en un máximo de 30 años. Los salarios aumentaron un 4% solo en los 3 meses hasta febrero. Las tasas de interés están en su nivel más alto desde 2009. Todos estos factores podrían aliviarse si el gobierno simplemente permitiera la entrada al país de mano de obra poco calificada que se necesita desesperadamente.

Terminemos con una nota más brillante. ¡Una historia para sentirse bien! Si lee mi artículo “La leche de la bondad humana”, reconocerá el papel clave que desempeñó Sylwia Rzeznik (Silv) en la organización de las cargas de frutas y verduras para entregar a las organizaciones benéficas polacas para alimentar a los refugiados ucranianos. Trabajó incansablemente en este proyecto. Señalé en el artículo, «ella es genial, la encarnación de todo lo que Boris no reconoce en los beneficios de la inmigración, estamos orgullosos de ella». Como la mayoría de los trabajadores poco calificados que vienen aquí para injertar en nuestros campos y empacadoras, desde el momento en que Silv pisó suelo británico, no ha hecho más que dar a este país y a nuestra economía. Ha trabajado duro, pagado sus impuestos y no ha sido una carga para ninguno de nuestros recursos. Dedique dos minutos y medio de su precioso tiempo para ver la historia de Silv. Ella es una estrella. Como país, ¡solo necesitamos unos cuantos millones más como ella!