La madre naturaleza se impone sobre la inflación
Acabo de regresar de Berlín. Podrías haber pensado que se hablaría principalmente de la inflación en la feria, pero no. Todo giraba en torno al clima. La escasez crónica de productos frescos y los precios excepcionalmente altos fueron los temas principales. En cuanto a esto último, no hay mejor barómetro de la oferta y la demanda de productos que el precio al contado. Y puedo decir honestamente que en los 40 años que llevo en este negocio, nunca había visto precios tan altos en un amplio rango de productos durante un período de tiempo tan prolongado. Mientras escribo este artículo el 14/2, aquí tienes algunos ejemplos:
| Producto | Precio al contado actual por caja entregada | Precio al contado normal aproximado en esta época del año |
|---|---|---|
| Pimientos amarillos | £22 | £8-£9 |
| Pimientos rojos | £21 | £8-£9 |
| Pimientos verdes | £13 | £7-£8 |
| Tomates redondos | £14 | £6-£8 |
| Tomates cherry | £17 | £5-£6 |
| Berenjenas | £18 | £6-£8 |
| Calabacín | £12 | £5-£7 |
| Pepinos | £16 | £5-£7 |
| Lechuga iceberg | £19 | £6-£8 |
| Lechuga romana | £15 | £7-£8 |
| Lechuga gem | £18 | £10-£12 |
| Brócoli | £20 | £8-£10 |
| Coliflor | £14 (was £24 last week) | £6-£8 |
| Repollo rojo x25 kg neto | £15 | £7-£9 |
| Cebollas holandesas x4 kg neto | £700/tonne | £250-£280/t |
Entonces, ¿cuál es la razón de esto?
Es la tormenta perfecta de un clima adverso y, por supuesto, la inflación. Comenzó con la ola de calor/sequía de este verano en toda Europa. Luego tuvimos un otoño muy suave y después nos sumergimos en un profundo congelamiento. Hace apenas 3 semanas, Ibiza estaba cubierta de nieve. Las temperaturas cayeron a -15 °C en Cataluña, mientras que al mismo tiempo, la temperatura mínima nocturna aquí en Oxfordshire fue de -8 °C. España registró temperaturas casi dos veces más frías que en el Reino Unido en pleno invierno, ¡algo completamente loco!
España es nuestra principal fuente de productos frescos en invierno. Pasaron prácticamente de un verano abrasador a un invierno helado sin pasar por el otoño. Todos los cultivos sufren, incluso los protegidos, cuando se experimenta una caída tan brusca de temperatura. Todo esto ha llevado a una reducción importante en los rendimientos, disminución en el tamaño, problemas de calidad, virus, trips, botritis, entre otros.
Nuestro equipo técnico en Almería ha realizado un excelente trabajo compilando un informe detallado al respecto para sus clientes. Lo hemos colocado en nuestro flamante sitio web y lo hemos hecho descargable para que lo puedas compartir con tus clientes si lo deseas.
Y, por supuesto, no sólo España sufre el clima adverso. Prácticamente es en toda Europa. Incluso Marruecos, otra fuente importante de productos para nosotros en invierno, ha tenido dificultades para enfrentar recientes períodos prolongados de temperaturas bajo cero.
Mientras tanto, de vuelta en el Reino Unido, tenemos una verdadera tormenta en desarrollo en una variedad de cultivos vegetales. Después del verano más cálido registrado, sufrimos un período de frío intenso en diciembre que hizo que las temperaturas en todo el país cayeran hasta -8 °C durante un período prolongado. Esto causó daños por heladas en diversos cultivos como zanahorias, chirivías, col y coliflores de invierno, lo que resultó en la pérdida de muchos campos. Estamos a punto de enfrentar una seria escasez y aumentos de precios en estos productos en las próximas semanas y meses.
Como puedes ver en los precios anteriores, el valor al contado está funcionando al doble y al triple, un 100-200% por encima de lo normal. Dependiendo del cultivo, la inflación representa alrededor del 20-40% de ese incremento. El mayor problema que enfrentamos como industria no es la inflación, es la madre naturaleza. Está arrasando con la inflación.
Entonces, ¿qué significa todo esto?
Para los minoristas, estanterías vacías. Ya lo estamos presenciando. Las fotos de abajo fueron tomadas ayer mismo por uno de nuestros empleados en Evesham en dos de los principales supermercados de la localidad. Los minoristas están inmersos en una guerra de precios y reacios a bajarlos, por lo que temo que seguirán sufriendo una importante escasez. Ya estamos viendo estanterías vacías y sólo puedo anticipar que empeorará en las próximas semanas y meses.
En cuanto a la restauración y la venta al por mayor, la disponibilidad seguirá siendo deficiente, aunque esperamos ver una reducción en los precios excepcionalmente altos que estamos experimentando en la actualidad. Dicho esto, dudo mucho que los precios al contado vuelvan a niveles normales durante el resto de esta temporada, espero que se mantengan relativamente altos. Es otra carga de costes adicionales que la industria de la hostelería no necesita.
El problema principal aquí es que la demanda de alimentos baratos está reduciendo la producción, lo que significa simplemente menos productos de origen local y más importaciones. Se les pide a los productores que asuman el riesgo de luchar contra la madre naturaleza a cambio de contratos a bajo precio que los clientes consideran como algo normal. Con patrones climáticos cada vez más extremos, la relación riesgo-recompensa para los productores se vuelve insoportable. La era de los productos frescos baratos debe llegar a su fin.
Saludos,
